Hluhluwe-Imfolozi is een juweel in de kroon van Zuid-Afrika's beschermde gebieden. Gelegen in de provincie KwaZulu-Natal, op ongeveer 280 kilometer ten noorden van Durban, staat dit park bekend om zijn rijke biodiversiteit, adembenemende landschappen en belangrijke rol in het behoud van bedreigde diersoorten.

Opgericht in 1895, is Hluhluwe-Imfolozi het oudste natuurreservaat in Afrika. Het werd oorspronkelijk opgericht om te beschermen tegen de massale jacht die het wild in de regio bedreigde, met name de neushoornpopulatie. Het park heeft een cruciale rol gespeeld in de succesvolle bescherming en het herstel van de witte neushoorn, waardoor het tegenwoordig wordt beschouwd als een van de belangrijkste conservatiegebieden in de wereld.

In de jaren 1950 werd het park de geboorteplaats van het beroemde Operatie Rhino, een initiatief dat leidde tot het herstel van de witte neushoornpopulatie. Dankzij deze inspanningen is Hluhluwe-Imfolozi een van de weinige plaatsen ter wereld waar bezoekers zowel de witte als de zwarte neushoorn in hun natuurlijke habitat kunnen zien.

Landschap en geografie

Hluhluwe (uitgesproken als "Shloo-shloo-ee") is het noordelijke deel van het park en staat bekend om zijn heuvelachtige terrein en dichte vegetatie. Dit deel van het park biedt een verscheidenheid aan habitats, van rivieren en bossen tot savannes en graslanden, waardoor het een ideale leefomgeving is voor een breed scala aan diersoorten.

Het zuidelijke deel van het park, Imfolozi, bestaat voornamelijk uit open graslanden en savannes. Dit deel van het park is minder bebost, wat het gemakkelijker maakt om wilde dieren te spotten. De brede valleien en glooiende heuvels bieden spectaculaire uitzichten en zijn bijzonder gunstig voor het observeren van groot wild zoals olifanten, buffels, en natuurlijk de beroemde neushoorns.

Flora en fauna