Afrikaanse wilde kat

Ze lijkt onschuldig. Een gestreepte kat met een pluimstaart en een blik die zegt: 'Ik hoor hier, jij niet.'  Want vergis je niet: de Afrikaanse wilde kat is geen huisdier dat toevallig is verdwaald. Ze is de oermoeder van alle huiskatten, de oorspronkelijke jager waar onze knuffelige variant van afstamt.

Overdag zie je haar zelden. Ze houdt zich schuil in dichte struiken of verlaten holen, perfect gecamoufleerd tussen schaduwen en zand. Pas bij schemering komt ze tot leven. Dan sluipt ze door het hoge gras, muisstil, met een precisie waar elke huiskat jaloers op zou zijn. Eén trilling in het gras, één sprong — en haar avondeten is binnen.

Ze leeft meestal alleen, trouw aan haar territorium en haar routine. En hoewel ze op het eerste gezicht sprekend lijkt op een huiskat, verraad haar gedrag haar afkomst: alert, onafhankelijk, en met ogen die alles zien. Ze heeft meer bush in zich dan sommige leeuwen moed.

Wat haar bedreigt, is juist dat herkenbare uiterlijk. In veel gebieden kruisen wilde katten met verwilderde huiskatten, waardoor de pure soort zeldzamer wordt. Elke ontmoeting met een echte Afrikaanse wilde kat is dus iets bijzonders. Alsof je even terugkijkt in de tijd.