Waar tuimelaars charmant en sociaal zijn, is de gewone dolfijn pure energie in beweging. Ze reizen in enorme scholen — soms honderden, zelfs duizenden tegelijk — en wanneer ze samen door de golven snijden, lijkt het water zelf te dansen.

Met hun slanke lijf en karakteristieke zandlopervormige tekening in geel en grijs zijn ze makkelijk te herkennen. Ze zijn iets kleiner dan tuimelaars, maar veel sneller: de sprinters van de zee. Tijdens de jaarlijkse Sardine Run aan de oostkust zie je ze in groten getale, jagend in perfecte samenwerking met zeevogels, haaien en walvissen — een natuurfenomeen dat je kippenvel bezorgt.

Ze jagen op scholen vis, vaak met spectaculaire sprongen en salto’s, en lijken soms te spelen met de golven puur omdat ze het kunnen. Dolfijnen die uit het water schieten in de ochtendzon — dat is het soort beeld dat je nooit vergeet.

Hun communicatie is een wonder op zich: klikgeluiden, fluittonen en ultrasone signalen waarmee ze niet alleen met elkaar praten, maar ook navigeren en jagen. En altijd in harmonie, alsof er een onzichtbare dirigent in de oceaan meespeelt.