De Karoo bush rat is een echte huismus — maar dan eentje zonder vleugels en met een stenen fort. In het droge, dorre landschap van de Karoo bouwt hij indrukwekkende nesten van takken, gras en dorens. Sommige nesten zijn zo groot dat je ze al van ver ziet liggen, als miniatuurversies van vogelnesten voor muizen.

Deze knager is niet bepaald avontuurlijk. Hij blijft trouw aan zijn territorium en komt zelden ver van huis. Zijn dagen bestaan uit eten, bouwen en slapen — en dat doet hij met overtuiging. Zijn dieet is eenvoudig: blaadjes, schors, en af en toe een sappige vetplant.

Wat hem bijzonder maakt, is zijn manier van overleven in extreme droogte. Hij haalt vocht uit zijn voedsel, zweet niet en verlaat zijn nest zelden tijdens de hitte van de dag. ’s Nachts komt hij tevoorschijn, stil als een schaduw, en verzamelt zorgvuldig twijgjes om zijn bouwwerk te verstevigen.

Het is niet moeilijk te raden waarom hij ook wel de 'kleine ingenieur van de Karoo' wordt genoemd: zijn bouwsels zijn stevig, slim en worden vaak hergebruikt door andere dieren.