De reuzenhorsmakreel, lokaal vaak simpelweg kingfish genoemd, is de zilveren bliksem van de oceaan. Een glimmende torpedo die met verbluffende snelheid jaagt, soms zelfs uit het water springt om een vis van bovenaf te grijpen. Als je hem ziet, is het vaak maar een flits — een glanzend lichaam dat het zonlicht vangt, gevolgd door een plotselinge stilte in het water.

De kingfish is de ultieme jager van de tropische riffen. Hij werkt slim, soms zelfs in groepjes, om scholen kleinere vissen samen te drijven. En als hij toeslaat, dan met pure kracht. Duikers vertellen vaak over het moment waarop een kingfish ineens uit de diepte opdoemt — een kort, intens moment waarop je voelt dat je getuige bent van iets wilds, iets oers.

Wat hem extra interessant maakt, is zijn dubbele karakter. Jonge exemplaren hangen vaak in rustige lagunes en riviermondingen, tussen mangroves en zandbodems. Maar zodra ze volwassen worden, trekken ze naar het diepe blauw — naar de open oceaan, waar ze pas echt tot hun recht komen. Ze kunnen tot 1,7 meter lang worden en meer dan 60 kilo wegen. Geen kleine jongen dus.

Leuk weetje: in sommige kustdorpen wordt de kingfish 'spookvis' genoemd, omdat hij soms vanuit het niets lijkt op te duiken en net zo snel weer verdwijnt. Een geest van zilver, die het rif even opschudt en dan weer verdwijnt in de schaduw van de diepte.