Rietbok

De rietbok is een stille verschijning. Geen flitsende sprongen of felle kleuren, maar een dier van zachtheid en subtiliteit. Hij leeft in de buurt van water, waar het gras hoog staat en de lucht vochtig ruikt — plekken waar je eerder een reiger verwacht dan een antilope.

Zijn vacht is warm goudbruin, perfect afgestemd op het riet waarin hij zich verschuilt. Vaak zie je hem pas als hij beweegt: een kort glimpje van witte flanken, een zwiepende staart — en dan is hij weer verdwenen tussen het groen. Als hij schrikt, laat hij een hoge, fluitende roep horen die je niet snel vergeet.

De mannetjes hebben sierlijk gebogen hoorns en een rustige, bijna filosofische blik. Ze zijn territoriaal, maar nooit agressief; liever tonen ze hun kracht door houding dan door strijd. Vrouwtjes leven vaker in kleine groepjes, altijd in de buurt van water, altijd met één oog op de horizon.

Deze introvert van de bush houdt van rust, vocht en gras tot zijn schouders, en heeft geen behoefte aan de spotlights van de savanne. Maar als de ochtendmist optrekt en het eerste zonlicht door het riet breekt, zie je hem soms staan — roerloos, glanzend, bijna magisch.