De Zuid-Afrikaanse groene meerkat — ook wel vervet en blauwaap genoemd (vanwege de blauwe geslachtsdelen) — is de kleine bandiet van Zuid-Afrika. Slim, brutaal en ongelofelijk nieuwsgierig. En dat weet hij zelf maar al te goed. Eén blik in zijn ogen en je ziet het al: hier komt iemand met plannen.

Ze leven in hechte groepen, waarin elk lid zijn rol heeft. Er zijn waarnemers, babysitters, en natuurlijk de 'koning' van de troep. Hun communicatie is een wonder op zich — met specifieke alarmkreten voor slangen, adelaars of jakhalzen. Ze praten letterlijk in codetaal.

Hun gedrag rond mensen is legendarisch. Iedere lodge heeft wel een verhaal over een vervet die een banaan, koekje of complete lunch heeft gestolen. Ze zijn razendsnel, vinden ritsen en koelkastdeuren kinderlijk eenvoudig, en kijken je daarna recht in de ogen alsof ze willen zeggen: 'Wat? Jij had het toch laten liggen?'

Maar achter die streken schuilt intelligentie en tederheid. Ze zorgen liefdevol voor hun jongen, delen voedsel en weten feilloos wanneer ze moeten vluchten of stil zijn. In zekere zin zijn ze een spiegel van onszelf — alleen met een betere klimtechniek.