Wie aan Afrika denkt, ziet meestal deze zebra voor zich. De Burchell’s zebra, ook wel steppezebra genoemd, is - met meer dan 500.000 dieren in het wild - de meest voorkomende soort in Zuid-Afrika. Hij leeft in grote kuddes op de open vlaktes van Kruger National Park, Hluhluwe-Imfolozi, en het bushveld.

Zijn vacht is een kunstwerk van de natuur: brede zwarte strepen die soms overlopen in schaduwstrepen, waardoor hij bijna grijs lijkt in het felle zonlicht. Geen twee zebra’s zijn gelijk — hun strepenpatroon is net zo uniek als een vingerafdruk.

De Burchell’s zebra is een echte teamspeler. Hij leeft in kuddes van soms wel honderd dieren, vaak samen met gnoes, impala’s en giraffen. Terwijl hij graast, houdt hij met zijn scherpe ogen en oren de omgeving in de gaten — veiligheid in getallen. Zijn vrolijke gehinnik weerklinkt vaak als echo over de savanne, vooral in de vroege ochtend als de wereld ontwaakt.

Hoewel hij er vredig uitziet, is de Burchell’s zebra dapper en fel. Als een leeuw te dichtbij komt, vormen de leden van de kudde een beschermende cirkel rond de veulens, terwijl de hengst naar voren stormt. Hij mag dan gestreept zijn, maar zwart-wit is hij zeker niet.