Route 62
Er zijn twee manieren om door Zuid-Afrika te reizen. Je kunt de snelste route nemen. Of je neemt de route die je eigenlijk niet nodig hebt. Route 62 hoort wat ons betreft bij die tweede categorie.
De route voert dwars door het binnenland van de West- en Oost-Kaap en vormt een sfeervol alternatief voor de bekendere N2 richting de Garden Route. Onderweg veranderen de groene wijnlanden langzaam in het ruige landschap van de Klein Karoo, met bergen, droge vlaktes, kleine dorpen en eindeloze vergezichten.
Van wijn naar Klein Karoo
Route 62 wordt vaak de langste wijnroute ter wereld genoemd. Maar wijn is slechts een deel van het verhaal. Vanuit de wijngebieden rond Robertson en Worcester rijd je richting Montagu, waar de route door de spectaculaire Cogmanskloof voert. Daarna volgen plaatsen als Barrydale, Ladismith en Calitzdorp, voordat je uiteindelijk bij Oudtshoorn uitkomt. Het landschap verandert onderweg voortdurend. Groene wijngaarden maken plaats voor drogere vlaktes en indrukwekkende bergketens.
Robertson
Robertson is een mooie plek om Route 62 te beginnen of er wat langer te blijven. De omgeving staat bekend om wijn, bergen en landbouw en voelt een stuk rustiger dan de bekendere wijngebieden rond Stellenbosch en Franschhoek.
Hier begint het roadtripgevoel. Niet alleen rijden, maar onderweg stoppen. Een wijnproeverij, een lunch, een wandeling of gewoon ergens de auto langs de kant zetten omdat het uitzicht te mooi is om door te rijden.
Montagu en de Cogmanskloof
Na Robertson brengt de route je naar Montagu. De weg door de Cogmanskloof is een van de landschappelijke hoogtepunten van de route. De bergen sluiten hier dicht om de weg heen en maken duidelijk waarom je deze route niet te snel wilt afleggen. Montagu zelf is bovendien een fijne plek om te overnachten en de omgeving te voet te ontdekken.
Barrydale en Ladismith
Verder oostwaarts wordt het landschap droger en ruiger. Barrydale is zo'n typisch Route 62-dorp waar je gemakkelijk langer blijft hangen dan gepland. Kleine winkels, cafés, galerieën en boerderijen maken deel uit van het karakter van de route.
Daarna gaat de reis verder richting Ladismith, aan de voet van de Swartberg. Hier begint de Klein Karoo zich steeds nadrukkelijker te laten zien.
Calitzdorp
Calitzdorp is vooral bekend om zijn portwijnen. De combinatie van wijnbouw en het droge landschap van de Klein Karoo maakt deze plek bijzonder. Je verwacht misschien een droge, bijna woestijnachtige omgeving, maar ineens liggen er wijngaarden tussen de bergen.
Oudtshoorn
Het eindpunt van het bekendste deel van Route 62 is Oudtshoorn, het hart van de Klein Karoo. Hier vind je de beroemde struisvogelboerderijen, Cango Caves en verschillende mogelijkheden om de bijzondere natuur van de omgeving te ontdekken.
En ben je hier toch, neem dan vooral de tijd om verder te kijken dan alleen de bekende bezienswaardigheden. De Klein Karoo zelf is misschien wel de grootste attractie.
Niet de snelste wel de leukste
Route 62 is geen route die je moet rijden omdat je zo snel mogelijk van Kaapstad naar de Garden Route wilt. Je rijdt hem juist omdat je tijd hebt.
Omdat je wilt stoppen in een dorpje dat je naam niet eens kent. Omdat je een bergpas wilt rijden. Omdat je onderweg een wijnboerderij ziet waar je nieuwsgierig van wordt. Of omdat het landschap zo mooi is dat je simpelweg even wilt uitstappen.