Wanneer je denkt aan een safari in Zuid-Afrika, komen de iconische ‘Big 5’ dieren zoals de leeuw, buffel, olifant, neushoorn en luipaard waarschijnlijk als eerste in je op. Maar wist je dat er ook een bijzondere groep dieren is die bekend staat als de ‘Shy 5’? Deze dieren hebben hun naam te danken aan hun verlegen en teruggetrokken aard, waardoor ze zelden worden gezien door bezoekers. Hoewel deze schuchtere inwoners van de Zuid-Afrikaanse wildernis misschien minder in de schijnwerpers staan, zijn de leden van de ‘Shy 5’ minstens zo fascinerend als hun grote, beroemde tegenhangers.
Wie zijn deze verlegen dieren
De 'Shy 5' bestaat uit het aardvarken, aardwolf, stekelvarken, grootoorvos en stokstaartje. Laten we deze verlegen, maar unieke dieren eens van dichterbij bekijken.
1. Aardvarken (Orycteropus afer)
Het aardvarken, ook wel bekend als de ‘grondvarken’, is een nachtdier dat leeft van termieten en mieren. Met zijn lange snuit en krachtige klauwen graaft hij diepe holen en kan hij in recordtijd een termietenheuvel openbreken om aan zijn favoriete maaltijd te komen. Aardvarkens hebben een gespierde, bijna buitenaardse uitstraling en zijn perfect aangepast aan een leven onder de grond. Ze zijn erg schuw en verlaten hun schuilplaatsen pas wanneer het donker is, waardoor ze vaak onzichtbaar blijven voor de meeste safari-gangers.
2. Aardwolf (Proteles cristatus)
De aardwolf is een sluwe, vosachtige carnivoor die, in tegenstelling tot wat je zou verwachten, zich voornamelijk voedt met termieten. Dit dier heeft veel gemeen met de hyena, maar is kleiner en veel minder agressief. In plaats van jagen op grote prooien, zoals andere roofdieren, eet de aardwolf honderden termieten per nacht. Ze zijn vooral ‘s nachts actief en vermijden zo het contact met andere dieren, wat hen een van de meest verborgen dieren van Zuid-Afrika maakt.
3. Stekelvarken (Hystrix africaeaustralis)
Het stekelvarken is de grootste knaagdierensoort van Afrika en is beroemd om zijn imposante stekels, die tot wel 30 centimeter lang kunnen worden. Wanneer een stekelvarken zich bedreigd voelt, richt het zijn stekels op en maakt het een ratelend geluid om vijanden af te schrikken. Hoewel ze eruitzien als robuuste wezens, zijn stekelvarkens over het algemeen vredelievend en schuw. Ze zijn vooral ’s nachts actief en verbergen zich overdag in holen, waardoor ze zelden worden gezien.
4. Grootoorvos (Otocyon megalotis)
De grootoorvos is een klein, insectenetend roofdier met opvallend grote oren, die het dier helpen bij het opsporen van insecten onder de grond. Deze vossoort leeft in open graslanden en savannes en voedt zich voornamelijk met termieten, kevers en andere ongewervelden. De grootoorvos is een verlegen dier dat conflicten met andere dieren zoveel mogelijk vermijdt en liever de beschutting van het duister opzoekt om op zoek te gaan naar voedsel.
5. Stokstaartje (Suricata suricatta)
Misschien wel het meest bekende lid van de ‘Shy 5’ is het stokstaartje, dankzij de populaire natuurfilms en documentaires waarin deze kleine roofdieren regelmatig voorkomen. Stokstaartjes zijn extreem sociale dieren die leven in groepen en gezamenlijk op wacht staan om gevaar te detecteren. Hoewel ze kleiner zijn dan hun medeleden van de ‘Shy 5’, zijn ze niet minder fascinerend. Stokstaartjes zijn erg alert en houden constant hun omgeving in de gaten om roofdieren te vermijden. Hun schuwe gedrag komt voort uit hun kwetsbaarheid voor roofdieren zoals roofvogels, slangen en jakhalzen.
Waarom heten ze de ‘Shy 5’?
De naam ‘Shy 5’ is gekozen vanwege het verlegen, teruggetrokken en vooral nachtelijke gedrag van deze dieren. In tegenstelling tot de ‘Big 5’, die vaak overdag actief zijn en door hun grootte en kracht indrukwekkend overkomen, zijn de ‘Shy 5’ juist moeilijk te spotten en vermijden ze confrontaties. Hun gewoontes om zich te verstoppen en hun nachtelijke leefwijze maken ze ongrijpbaar voor veel reizigers. Het vergt geduld, stilte en een beetje geluk om deze schuchtere dieren in hun natuurlijke omgeving te bewonderen.
Hoe kun je de ‘Shy 5’ spotten?
Hoewel het een uitdaging kan zijn om alle ‘Shy 5’ dieren te zien, zijn er enkele locaties waar je een grotere kans hebt. Privéreservaten en nachtritten in nationale parken, zoals het Krugerpark of Kgalagadi Transfrontier Park, bieden vaak de beste kansen om deze schuchtere dieren in het wild te spotten. Nachtsafari’s, waarin je met een gids op pad gaat om de nachtelijke bewoners van de savanne te ontdekken, zijn een van de beste manieren om deze mysterieuze dieren te zien.
Maar bovenal heb je een flinke dosis geduld nodig, doorzettingsvermogen en tijd!
Comments