We waren op familiebezoek geweest in Kaapstad en besloten toch ook even bij de familie in Knysna langs te gaan. We hadden alle tijd, dus besloten we over de N1 te gaan en dan via de R407 naar Prins Albert. De Swartberg Pass zou ons vervolgens bij Oudtshoorn brengen en vanaf daar via de Outeniqua Pass naar George om vervolgens door te rijden naar Knysna. Het beloofde een lange, maar mooie rit te worden!
Na enkele uren bleek echter al snel dat ik geen heldin ben met hoogtes. Het zweet liep over mijn rug en, terwijl ik met mijn linkerhand de greep van de deur zowat fijnkneep, vroeg ik voor de zoveelste keer met een klein stemmetje aan mijn man of hij iets verder naar rechts kon rijden. De Swartberg Pass was voor mij een hele uitdaging. En toen waren we er nog niet: De Outeniqua Pass lag nog tussen ons en George.
Alle gekheid op een stokje: ik mag dan flink wat jaartjes ouder zijn geworden tijdens die rit en ook onze relatie had weer een stresstest met vlag-en-wimpel doorstaan, maar - zelfs met mijn hoogtevrees - was het een mooie, spannende rit met adembenemende uitzichten. Ik had het voor geen goud willen missen!
Hoeveel bergpassen zijn er in Zuid-Afrika?
De Swartberg Pass is zeker niet de enige mooie bergpas in Zuid-Afrika. Sterker nog: in dit land van uitgestrekte savannes, wilde dieren en schitterende kustlijnen vind je ook majestueuze bergen met daarbij maar liefst meer dan 500 adembenemende bergpassen. Elk met zijn eigen unieke landschappen en uitdagingen. Van de uitgestrekte Drakensbergen in KwaZulu-Natal tot de ruige Swartberg en Outeniqua-gebergtes in de West-Kaap. Ook in de minder toeristische gebieden - zoals de Oost-Kaap en de Noord-Kaap - zijn spectaculaire passen te ontdekken, die vaak door ongerepte natuurparken en in afgelegen wildernis liggen.
Zijn alle bergpassen met een auto te berijden?
Sommige passen zijn toegankelijk voor gewone auto's en zijn een gemakkelijke rit langs prachtige panoramische vergezichten, terwijl andere passen je meenemen op ruige, onverharde wegen, die je alleen met een 4x4-voertuig kunt nemen. Het goede nieuws is dat een groot aantal van de Zuid-Afrikaanse bergpassen toegankelijk is voor 'normale' voertuigen. Dit betekent dat je niet per se een 4x4 nodig hebt om te genieten van het spectaculaire uitzicht en de serene omgeving.
Toch is er ook een flink aantal passen dat vanwege hun ruige terrein alleen toegankelijk is voor 4x4 voertuigen. Voor de waaghalzen onder ons zijn deze passen een uitnodiging om het onontdekte Zuid-Afrika te verkennen. Zolang je je maar goed voorbereidt, de lokale weersomstandigheden controleert en zorgt dat je voertuig in topconditie is voordat je aan een avontuurlijke rit begint.
De 5 meest bekende bergpassen van Zuid-Afrika
1. Sani Pass
De Sani Pass is misschien wel de beroemdste én beruchtste bergpas van Zuid-Afrika. Deze pas, die KwaZulu-Natal met het koninkrijk Lesotho verbindt, werd in 1950 aangelegd en is alleen toegankelijk voor 4x4 voertuigen. Met haar steile, kronkelende wegen en haar spectaculair uitzicht op de Drakensbergen, is het zelfs met een 4x4 een uitdagende en spannende rit, die je hart zeker sneller zal laten kloppen. Maar, eenmaal boven aan gekomen, word je beloond met een bezoek aan de hoogst gelegen pub van Afrika: Sani Mountain Lodge. Geniet van je welverdiende drankje met een uitzicht dat je nooit zult vergeten.
2. Swartberg Pass
Deze indrukwekkende gravelweg slingert zich een weg door het Swartberg-gebergte en verbindt Oudtshoorn met Prince Albert. De Swartberg Pass staat bekend om zijn dramatische uitzichten, steile hellingen en indrukwekkende haarspeldbochten.
Hoewel de weg niet geasfalteerd is, kan hij onder normale omstandigheden bereden worden met een gewone auto. De uitzichten over de Karoo-woestijn en het Swartberg-gebergte zijn werkelijk adembenemend en zorgen ervoor dat deze pas vaak als een van de mooiste van het land wordt beschouwd.
3. Chapman's Peak Drive
Dit is zonder twijfel een van de meest iconische routes van Zuid-Afrika. Gelegen tussen Hout Bay en Noordhoek in de buurt van Kaapstad, biedt Chapman's Peak Drive een spectaculaire rit langs de Atlantische Oceaan.
De weg is uitgehouwen in de zijkant van een klif en biedt sensationele uitzichten op de oceaan en de bergen. Deze pas is geasfalteerd en gemakkelijk toegankelijk voor alle soorten voertuigen, wat hem een favoriet maakt bij zowel toeristen als locals.
4. Baviaanskloof Pass
De Baviaanskloof Pass is voor de echte avonturiers. Deze ruige pas ligt in het Baviaanskloof Nature Reserve en biedt een 4x4 ervaring door een van de meest ongerepte wildernissen van Zuid-Afrika.
De pas is beroemd om het uitdagende terrein en de overvloed aan wilde dieren. Hier kun je alles verwachten, van riviersteken tot rotsige paden, en een adembenemend uitzicht dat je het gevoel geeft alsof je je in het hart van Afrika bevindt.
5. Outeniqua Pass
Deze pas, die de steden George en Oudtshoorn met elkaar verbindt, biedt een perfecte combinatie van een goed onderhouden weg en spectaculaire uitzichten. De Outeniqua Pass snijdt dwars door het Outeniqua-gebergte en biedt een schilderachtige route met veel uitzichtpunten om van de omliggende natuur te genieten.
Deze pas is populair bij zowel toeristen als vrachtwagenchauffeurs vanwege de gemakkelijke toegang en prachtige omgeving.
Het avontuur roept!
Ben je - net als ik - bereid je hoogtevrees onder ogen te zien, of van nature een avonturier? Dan zijn de bergpassen van Zuid-Afrika zijn niet alleen een middel om van punt A naar punt B te komen, maar een avontuur op zich! Kies je voor de uitdaging van de Sani Pass of liever voor de schoonheid van Chapman's Peak Drive? Wat je ook kiest, met elk van deze routes ervaar je de majestueuze natuur van Zuid-Afrika op een unieke manier.
Dus pak je koffers, bereid je voor op een onvergetelijke rit en laat de magie van Zuid-Afrika’s bergpassen je hart veroveren. Dare to discover!
PS: wil je weten of je tijdens jouw vakantie een interessante bergpas kunt oversteken en of je auto geschikt is? Op Wikipedia vind je een lijst van alle bergpassen in Zuid-Afrika. Of neem een kijkje op Mountain Passes of South Africa. Schitterende drone- en videoopnames van elke pas en uitgebreide informatie en tips.
Twee jaar geleden reed ik voor het eerst de Outeniqua Pass! Wat een prachtige verrassing was dat! Sindsdien staat deze in alle reisdocumenten voor reizigers als aanbeveling 😀
En Chapman's Peak kan ik geen genoeg van krijgen... Vooral de uitzichten die je dan hebt op Hout Bay en de rest van Kaapstad, schitterend!