Tussen het groene bladerdak zie je een beweging die bijna verdwijnt zodra je kijkt: een glanzende, slanke vorm kronkelt langs de takken. De boomslang is de acrobaat van de Afrikaanse bomen — sierlijk, scherp en altijd op zijn hoede. Zijn ogen volgen alles, zijn tong proeft de lucht en elke spier in zijn lange lichaam beweegt precies zoals nodig.

Hij beweegt langzaam, haast bedachtzaam, maar niets ontsnapt aan zijn aandacht. Camouflage is zijn geheime wapen; in het dichte groen valt hij bijna niet op. Vogels, kikkers en kleine zoogdieren kunnen net zo goed op hun hoede zijn, want deze meester in geduld en precisie is altijd klaar om toe te slaan.

En ja, een woordje over zijn reputatie: de boomslang is giftig. Zijn gif is hemotoxisch, wat betekent dat het de bloedstolling beïnvloedt en in sommige gevallen ernstige inwendige bloedingen kan veroorzaken. Een beet voor een mens is zeer serieus, dus zoek direct medische hulp. Tegen het gif bestaat een effectief antiserum, en behandeling in een ziekenhuis is noodzakelijk om complicaties te voorkomen.

Voor mensen is een beet zeldzaam, omdat boomslangen van nature niet agressief zijn. Toch zie je hun kracht in elke beweging en voor zijn prooi is zijn beet dodelijk effectief — een stille reminder van hoe natuurwetten perfect in balans zijn. Ze zijn de stille leraren van de bomen: geduld, concentratie en finesse zijn soms belangrijker dan snelheid of brute kracht.

Belangrijk:  

Een beet van een gifslang, hoe klein ook, moet altijd serieus worden genomen.

• Zoek onmiddellijk medische hulp.

• Blijf zo rustig mogelijk.

• Beperk beweging van het gebeten lichaamsdeel.

• Probeer de slang niet te vangen of te doden, maar onthoud hoe ze eruitzag om artsen te kunnen informeren.

• In Zuid-Afrika zijn de meeste ziekenhuizen en grotere lodges uitgerust om slangenbeten te behandelen.

• Klik hier voor een overzicht van de gevaarlijkste slangen in Zuid-Afrika.