Er zijn slangen die angst oproepen, en er zijn slangen die respect afdwingen. De Kaapse cobra hoort in de tweede categorie. Ze is Zuid-Afrika’s koningin onder de cobrasoorten — een dier met een rustige waardigheid, maar met een beet die dodelijk serieus is.

Haar kleur varieert van goudgeel tot diepbruin, afhankelijk van waar je haar tegenkomt. In de Karoo schittert ze als vloeibaar zand, terwijl ze in de Kaapse kuststreek eerder koperkleurig is. Wat nooit verandert, is haar houding: kalm, beheerst en elegant.

De Kaapse cobra leeft overdag, vaak bij rotspartijen, termietenheuvels of verlaten holen. Ze jaagt op kleine knaagdieren, vogels en soms zelfs andere slangen. En hoewel haar gif extreem krachtig is, bijt ze zelden zonder waarschuwing. Ze tilt haar kop, spreidt haar kraag, sist zachtjes — een duidelijk niet dichterbij komen.

Toch blijft ze een dier van schoonheid. In het juiste licht lijkt haar huid te gloeien, als vloeibaar goud tegen de aarde van de Karoo. En als ze zich langzaam terugtrekt in een schaduwrijke spleet, is het alsof de woestijn zelf even ademhaalt.

Belangrijk:  

Een beet van een gifslang, hoe klein ook, moet altijd serieus worden genomen.

• Zoek onmiddellijk medische hulp.

• Blijf zo rustig mogelijk.

• Beperk beweging van het gebeten lichaamsdeel.

• Probeer de slang niet te vangen of te doden, maar onthoud hoe ze eruitzag om artsen te kunnen informeren.

• In Zuid-Afrika zijn de meeste ziekenhuizen en grotere lodges uitgerust om slangenbeten te behandelen.

• Klik hier voor een overzicht van de gevaarlijkste slangen in Zuid-Afrika.