Safari in de regen

Iedereen denkt bij Zuid-Afrika in december meteen aan zon, hitte en eindeloze blauwe luchten. En eerlijk: meestal klopt dat ook. Maar soms… wordt je door de natuur verrast.

Zoals die ene safari op mijn verjaardag, 7 december. Het was een ochtendsafari dus vertrokken we om 5 uur. Natuurlijk had ik mijn vrienden en familie uit Nederland goed gebriefd: 'Het is hier zomer, dus het wordt warm. Trek laagjes aan, zodat je die een voor een een kunt uittrekken. Oh en voor ik het vergeet: het is ook regenseizoen, dus je weet het nooit.'

Die warmte? Die liet zich die ochtend niet zien. De regen? Nou, die wel — en hóe! Natuurlijk hebben wij altijd dekens en regenponcho's aan boord van onze safaritrucks, maar ja.... de truck is wel open. Zo'n 1.5 uur na het begin van de safari stopten we voor ontbijt. Natuurlijk gewoon in de bush. En daar stonden we dan: verkleumd, gewikkeld in regenponcho’s, haar in de war gewaaid door de wind, handen om onze hete mokken koffie geklemd. Niet bepaald wat je je voorstelt bij een safari. Maar de pret? Die was onverwoestbaar. Weer of geen weer: dit is safari en juist in de regen zie je dingen die je anders nooit had gezien.

Wanneer regen een cadeautje is

Die ene keer in de Karoo

De Karoo — die enorme, droge semi woestijn die als een stoffige ruggengraat door Zuid-Afrika loopt — is de laatste plek waar je regen verwacht. En toch… daar stonden we, ik met mijn man en kinderen, toen de lucht plotseling openbrak. Onze gastvrouw in een kleine B&B in Kuilfontein was door het dolle heen: 'Jullie Hollanders brengen de regen mee!' riep ze lachend.

De locals kwamen massaal naar buiten om in de regen te gaan staan, alsof het goud was dat uit de hemel viel. En de natuur? Die vierde mee. Uit kleine scheurtjes in de grond kropen kikkers, insecten en andere dieren die al weken, soms maanden, schuilden voor de droogte. Het was alsof de wereld even ademhaalde.

Trouwen in de regen

26 november. De dag waarop ik buiten zou trouwen in Kaapstad — in één van de droogste maanden van het jaar. De zon moest schijnen. De tafelopstelling was perfect. De bloemen adembenemend. Alles klopte. Totdat… de eerste druppels vielen. Een uur vóór de ceremonie.

'Geen paniek,' zeiden we tegen elkaar. 'We trouwen in Kaapstad. Het is vast maar een buitje.' Maar dat buitje bleef. En groeide. En werd vervolgens onderdeel van het verhaal.

We zeiden ons ja-woord onder een afdak (want dat móét in Zuid-Afrika — althans, dat werd ons altijd verteld), het diner verhuisde naar binnen en het feest ging door tot diep in de nacht. De regen maakte het intiemer en knusser. Het werd perfect. Op een andere manier dan gepland — maar perfect.

Waarom regen op safari eigenlijk fantastisch is

Veel mensen zien regen als 'jammer', vooral op safari. Maar wie de bush echt kent, weet beter:

• 🌱 De natuur ontploft van leven

• 🐾 Dieren bewegen anders bij koel weer

• 🦅 Vogels en insecten komen massaal tevoorschijn

• 🐸 Regen activeert soorten die je anders nooit ziet

• 🌈 Na regen krijg je soms de mooiste luchten en licht

Die momenten waarop je samen in de regen zit te bibberen, te lachen, koffie drinkend op de achterste bank van een open safariwagen… dát zijn vaak de herinneringen waar je jaren later nog over praat. Safari is geen perfecte ansichtkaart. Safari is écht en regen hoort daarbij.

Waarom ik dit verhaal deel — vooral in december

Omdat december voor veel reizigers voelt als dé maand voor zon en avontuur. En dat is het ook. Maar het is óók de maand van onverwachte natuurverschijnselen, plotselinge buien, koele ochtenden en die typische Afrikaanse mix van chaos, magie en humor.

Zelfs (of juist) met nat haar, modderlaarzen en een regenponcho kun je de mooiste safari van je leven meemaken. Het weer bepaalt niet je ervaring —jij bepaalt hoe je de ervaring beleeft.

Dare to discover!