Ik vertrek naar Hoedspruit - Zuid-Afrika

Het was zo’n avond waarop je eindelijk even niets hoeft. Je kent het wel: dekentje, Netflix aan, kop thee erbij. Een moment voor mezelf, na een paar drukke weken. Maar die rust was van korte duur. Mijn telefoon begon te trillen. Eén appje, toen nog een. En voor ik het wist, stroomden ze binnen. Familie, vrienden, kennissen — allemaal met dezelfde boodschap: “Snel, zet de tv op NPO! Er is een ‘Ik Vertrek’ over Hoedspruit in Zuid-Afrika!”

Ik vond het enthousiasme leuk, maar wist op dat moment nog niet zeker of ik ook écht wilde kijken. Want Hoedspruit is mijn tweede thuis. De plek waar ik jaren van mijn leven doorbracht, midden in de Zuid-Afrikaanse wildernis. En beelden daarvan roepen nu eenmaal iets op — iets groots, iets intens: heimwee!

Hoedspruit, Zuid-Afrika

Een mengeling van heimwee en herkenning

Toen ik de eerste shots zag, wist ik het meteen: ik héb deze aflevering al gezien. Het was een herhaling. En toch... ik bleef hangen. Er is iets bijzonders aan het zien van een plek die je door en door kent, op het scherm. Een plek die je lief is. Waar je hebt gewoond, geworsteld, genoten. In eerste instantie voelde het als thuiskomen. Maar naarmate de aflevering vorderde, kroop er iets anders naar binnen. Heimwee. Niet zo’n sentimenteel soort heimwee, maar eentje die je volledig overneemt. Die je adem even doet stokken.

Dus ik zapte wat heen en weer. Tussen mijn serie en de aflevering. Maar de stroom aan berichtjes hield me erbij. Mensen vroegen me van alles: of ik die mensen kende, of ik die plekken herkende, of ik mijn boek ook in het Engels had. En eerlijk? Ik vond het heerlijk. Praten over Zuid-Afrika is iets waar ik nooit genoeg van krijg. We zijn niet voor niets de Zinderend Zuid-Afrika Podcast begonnen!

Niet alle bush is gelijk

Het stel in de uitzending van "Ik Vertrek" verhuisde naar het Hoedspruit Wildlife Estate. Een prachtig, omheind stuk natuur, vlak achter de grote supermarkt in het dorp. Een fijne plek om te wonen — veilig, netjes, georganiseerd. Maar het verschil met waar ik woonde, kon haast niet groter zijn!

Ik zat 45 minuten verderop. Eerst een stuk over de R40, dan tientallen kilometers zandweg. Geen hekken, geen buren, geen voorzieningen. Alleen natuur. En stilte. Veel stilte. Daar leefde ik écht in de bush. Tussen de bavianen, impala’s, schorpioenen, giraffen en — ja — ook luipaarden.

Al snel betrapte ik mezelf erop dat ik hun keuzes begon te bekritiseren.“Waarom doen ze het zo?”“Dat is niet handig met lokale bouwvakkers…”“Ze wonen niet écht in de bush…”

En toen keek ik in de spiegel

Want wat maakt het eigenlijk uit? Zij volgen hun droom. En wie ben ik om daar iets van te vinden? Natuurlijk zou ik het anders aanpakken. Maar dat deed ik ook. Omdat ik mijn eigen droom leefde, op mijn eigen manier. En dit is die van hen. Sterker nog: ik snap ze. Hoedspruit is magisch. Of je er nu woont in een luxe estate of in een eenvoudige lodge ver buiten het dorp — het voelt als leven met de natuur. Als een plek waar alles nét wat langzamer gaat en de lucht naar avontuur ruikt.

Het échte leven in de Zuid-Afrikaanse wildernis

Ik snap ook waarom mensen nieuwsgierig zijn naar het Afrikaanse bushleven. Want het is prachtig. Maar ook rauw. Je leert luisteren naar de geluiden van de natuur. Je leeft met het ritme van de dieren. Je leert geduld. En je ontdekt hoe weinig je écht nodig hebt om gelukkig te zijn.

Wil je weten hoe mijn leven daar eruitzag? Wat ik meemaakte? Wat ik leerde van de mensen, de dieren en de stilte?

• Lees dan het boek Zinderend Zuid-Afrika , dat ook als e-book overal beschikbaar is.

• Luister naar aflevering 6 van de Zinderend Zuid-Afrika Podcast: “Wonen in de wildernis”, die vanaf 30 juli 2025 online staat op Spotify, YouTube, jouw favoriete podcastkanaal en natuurlijk op onze website. (en eerliik is eerlijk: ook aflevering 1 t/m 5 zijn de moeite waard 😉)

Ik vertrek naar Hoedspruit in Zuid-Afrika

Droom jij ervan te emigreren naar Hoedspruit of een andere plaats in Zuid-Afrika? Laat het ons weten! In een reactie hieronder, of stuur gewoon een berichtje. We denken graag met je mee. Want als er mensen zijn die weten hoe het voelt om daar een nieuw leven op te bouwen… dan zijn wij het wel.

Dare to discover!