De waterkoker klikt uit. Ik gooi het kokende water over de oploskoffie, loop over het grasveld en ga op de betonnen rand van het zwembad zitten. Mijn rug heb ik naar de lodge, zodat ik voor me ongehinderd zicht heb op de wildernis. Jaci is met me meegelopen en ligt half slapend naast me. Een zacht briesje steekt op en ik snuif de geur op van de wilde dieren. Ik hoor het zoemen van de insecten en het kraken van takken iets verderop. Ik zie kleine vogeltjes van boom naar boom vliegen, terwijl ze luid kwetteren. Ver boven me in een vaalblauwe lucht zie ik een klein groepje aasgieren rondcirkelen. Een nieuwe dag is begonnen.
Dan hoor ik vlak achter me gebries en gestamp van hoeven. Mijn hond Jaci kijkt even op, steekt haar neus in de lucht en draait haar kop richting de lodge. Haar oren gaan even omhoog, maar ze heeft de geur herkend en ongeïnteresseerd legt ze haar kop weer neer en slaapt verder. Ik draai me om en kijk naar het mij zo bekende groepje zebra’s dat elke dag langskomt. Ze vermijden het liefst elk contact met mensen, maar in één van de droogste winters van de afgelopen decennia, kunnen ze de geur van mijn kleine beetje groene gras niet weerstaan. Of een zebra gezond is en genoeg te eten heeft, kun je aan zijn buik helaas niet zien. Een zebra heeft duizenden parasieten en bacteriën in zijn darmen, die zich voeden met eten dat in het spijsverteringskanaal van de zebra zit. Wanneer die parasieten sterven, worden ze op hun beurt eiwitrijk voedsel voor de zebra zelf. Een onbreekbare cirkel die ervoor zorgt dat een zebra altijd een dikke buik heeft en dus nooit mager wordt. Alleen aan de manen kun je zien of het goed gaat met een zebra. Die moeten recht overeind staan. Als ze naar één kant gaan hangen, zijn ze uitgehongerd, uitgedroogd of ziek. Bij enkele zebra’s uit dit groepje zie ik de manen al slapper worden en dus laat ik ze hun gang gaan. Natuurlijk heb ik graag mooi groen gras, maar niet als dit ten koste gaat van hongerlijdende dieren...
Of deze kleine kudde zebra's de droge winter heeft overleefd, lees je in het boek Zinderend Zuid-Afrika. Te verkrijgen bij alle boekwinkels en online. Of klik hier om het rechtstreeks bij de uitgever te bestellen, dan heb je het deze week nog in huis.
Comments